Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug omvat sinds mei de hele Utrechtse Heuvelrug. Die mijlpaal vierden we gisteren in Het Groene Paviljoen bij de Rijkskwekerij in Baarn. Ruim 50 bestuurders, samenwerkingspartners, grondeigenaren en medewerkers kwamen samen om de nieuwe begrenzing van het park te vieren.
Het feest
Na een welkom door dagvoorzitter en directeur-bestuurder van Stichting Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug Jan Henk van der Velden nam wethouder Hugo Prakke van gastgemeente Baarn het woord. Gedeputeerde Gijs de Kruif van de provincie Utrecht lichtte vervolgens de aanvraag voor de uitbreiding van het park toe en bracht een toost uit op de herbegrenzing.
Daarna gingen de aanwezigen naar buiten voor het symbolische hoogtepunt van de middag: bestuurders en betrokkenen legden samen een grote puzzel van 2,5 bij 2,5 meter. Stuk voor stuk werd zo zichtbaar wat de herbegrenzing betekent: de Heuvelrug is weer één geheel. Cabaretière Kiki Schippers zorgde vervolgens voor een luchtige noot, waarna Vogelwachter Adriaan de gasten meenam op een vogelexcursie door de omgeving van de Rijkskwekerij. De middag werd afgesloten met een borrel.
“Wij zijn blij met deze uitbreiding. Een groot, aaneengesloten gebied biedt meer ruimte voor het behouden en ontwikkelen van de unieke natuur op de Utrechtse Heuvelrug en de beleving van de landschappen. De status van Nationaal Park benadrukt de ecologische en cultuurhistorische waarden van het gebied en is een mooie erkenning van de jarenlange samenwerking tussen alle betrokken partijen,” aldus gedeputeerde Gijs de Kruif.
Eén natuurlijk geheel
De Utrechtse Heuvelrug is ruim 150.000 jaar geleden in de ijstijden gevormd als één geologische eenheid. De oude parkgrens langs de A28 sneed dat natuurlijke systeem kunstmatig door. De nieuwe grens volgt de contouren van het bos- en heidegebied binnen de provincie Utrecht. Ruim 83 procent van het nieuwe parkoppervlak valt binnen het Natuurnetwerk Nederland. Met de uitbreiding is de Utrechtse Heuvelrug na de Veluwe het grootste aaneengesloten bos- en heidegebied van Nederland. Een gebied met afwisselende bossen, heide en zandverstuivingen, en rijk aan cultuurhistorisch erfgoed.
Jan Henk van der Velden benadrukt: “De uitbreiding van het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug is het resultaat van jarenlang samen optrekken door de partners. Provincie, gemeenten, terreinbeheerders en landgoedeigenaren hebben zich allemaal achter dit plan geschaard. Vandaar ook dat we vandaag symbolisch de puzzel van het gehele gebied gezamenlijk hebben gelegd. De bijna verdubbeling van het Nationaal Park onderstreept het belang om ons samen in te zetten om het unieke natuurgebied te behouden en te verbeteren. Meer dan 21.000 HA, dat zijn 30.000 voetbalvelden aan aaneengesloten natuur!“
Zo kwam de herbegrenzing tot stand
De herbegrenzing is het resultaat van samenwerking tussen de provincie Utrecht, de gemeenten Amersfoort, Baarn, De Bilt en Soest, de terreinbeherende organisaties Staatsbosbeheer, Natuurmonumenten en Utrechts Landschap, en de landgoederen Eyckenstein, Soestdijk, Pijnenburg en Vollenhoven. Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug was trekker van het proces; de provincie Utrecht diende de aanvraag in 2023 in bij het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN).
