Het goede nieuws uit Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug houdt maar niet op. Nu het Nationaal Park officieel twee keer zo groot is geworden, kondigen we meteen ook onze nieuwe directeur-bestuurder aan. Per 1 september aanstaande treedt Jan Henk van der Velden aan bij Stichting Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. Hij volgt Gijs de Kruif op die deze functie eerder bekleedde. Sinds zijn vertrek neemt Patrick Poelmann zijn taken over als waarnemend directeur-bestuurder.
Van science park naar nationaal park
Jan Henk van der Velden brengt ruime bestuurlijke ervaring mee. Na een lange carrière als advocaat-partner maakte hij in 2017 de overstap naar het maatschappelijk domein als directeur-bestuurder van Stichting Utrecht Science Park. Daar bewees hij partijen te kunnen verbinden en duurzame samenwerking te stimuleren tussen overheid, kennisinstellingen en bedrijfsleven. En deze functie vervult hij nog tot 1 juli 2026. Met meer dan 150 organisaties, 32.000 werknemers en 60.000 studenten was het een dynamisch samenwerkingsverband dat zich inzet voor een gezonde en duurzame samenleving.
Die ervaring sluit naadloos aan op de uitdagingen van het Nationaal Park, waar gebiedseigenaren, overheden en maatschappelijke organisaties intensief samenwerken aan het behoud en de versterking van het gebied. Jan Henk is als inwoner van Zeist bovendien een bekende van de Utrechtse Heuvelrug: hij wandelt er dagelijks, mountainbiket over de trails en is een enthousiast vogelaar en vogelfotograaf.
Een verbinder met hart voor de natuur
Voorzitter van de Raad van Toezicht Sylvia Pijnenborg is verheugd met de benoeming:
“Met de benoeming van Jan Henk van der Velden krijgt Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug een directeur met ruime bestuurlijke ervaring en sterk verbindende kwaliteiten. Vanuit zijn achtergrond in de advocatuur en als directeur van Stichting Utrecht Science Park weet hij verschillende belangen samen te brengen en duurzame samenwerking te stimuleren.
Gedreven door zijn betrokkenheid bij de samenleving, kiest Jan Henk er bewust voor om zich in te zetten voor Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. In deze rol wil hij bijdragen aan het versterken van de natuur en de samenwerking tussen alle partners die zich inzetten voor de Utrechtse Heuvelrug.
De Raad van Toezicht heeft er alle vertrouwen in dat hij, samen met de medewerkers van de stichting, met visie en energie verder bouwt aan de toekomst van het Nationaal Park en de brede samenwerking op de Utrechtse Heuvelrug.”
Jan Henk zelf kijkt er ook naar uit: “Bij het Nationaal Park wordt intensief samengewerkt door en met o.a. de gebiedspartners en overheden. Ik kijk er met veel enthousiasme naar uit om met het team draagvlak voor gezamenlijke vervolgstappen te realiseren. De combinatie van de rol directeur-bestuurder en de ambitie van het behouden en versterken van het nationaal park, spreken mij zeer aan. Met mijn hart voor de natuur, erfgoed en het landschap van de regio Utrecht, ben ik zeer gemotiveerd de veelzijdige rol van directeur-bestuurder van het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug te vervullen.”
Afscheid van Gijs de Kruif
Gijs de Kruif nam, na meer dan 5 jaar de functie directeur-bestuurder te bekleden, afgelopen maart afscheid. Hij is aan de slag als gedeputeerde bij de provincie Utrecht. De stichting bedankt hem voor zijn tomeloze inzet.