Wij zijn verheugd dat Minister Jaimi van Essen van het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur heeft ingestemd met nieuwe begrenzing van het Nationaal Park. Het noordelijke deel van de Utrechtse Heuvelrug (ten noorden van de A28) gelegen in de provincie Utrecht hoort er nu officieel bij. Het park groeit van 11.324 naar 21.323 hectare.
Één park voor één natuurlijk systeem
De Utrechtse Heuvelrug is een geologische eenheid. De zandrug strekt zich uit van de Grebbeberg bij Rhenen tot aan het Gooimeer bij Huizen en werd meer dan 150.000 jaar geleden gevormd tijdens de ijstijden. De vroegere parkgrens langs de A28 doorsneed dit natuurlijke systeem kunstmatig. Met de goedgekeurde herbegrenzing volgt de nieuwe grens de contouren van het bos- en heidegebied binnen de provincie Utrecht. Ruim 83% van het nieuwe parkoppervlak is aangewezen als Natuurnetwerk Nederland. Daarmee is de Utrechtse Heuvelrug het op één na grootste bos- en heidegebied van Nederland, na de Veluwe.
Het gebied kenmerkt zich door verschillende types bos, heide, zandverstuivingen en een hoge dichtheid van cultuurhistorisch erfgoed, waaronder de vele landgoederen die bijdragen aan de schoonheid van het gebied.
Wat verandert er?
De grootste wijziging is de noordelijke uitbreiding: het gebied tussen de A28, de A27 en de provinciale grens met Noord-Holland. De bossen in de gemeenten Amersfoort, Soest, De Bilt en Baarn maken nu deel uit van het Nationaal Park. Ook zijn er enkele kleinere aanpassingen in het zuidelijke deel doorgevoerd om beter aan te sluiten op het natuurlijke landschap. Alle ecoducten op de gehele Heuvelrug horen nu ook bij het Nationaal Park.
De herbegrenzing van Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug heeft geen gevolgen voor eigenaren en gebruikers van de gronden en wateren in het nationale park en het omliggende gebied. Aan de status van Nationaal Park als zodanig zijn immers geen publiekrechtelijke gevolgen verbonden.
Breed draagvlak
De gemeentes Amersfoort, De Bilt, Baarn en Soest zijn nu ook formeel onderdeel van het park. De aanvraag voor de herbegrenzing werd in april 2023 ingediend door Gedeputeerde Staten Utrecht. Stichting Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug heeft de totstandkoming van de aanvraag en het traject tot uiteindelijke goedkeuring getrokken namens de provincie Utrecht en de gemeenten Amersfoort, Baarn, De Bilt en Soest. Ook de terreinbeherende organisaties Staatsbosbeheer, Natuurmonumenten en Utrechts Landschap, en landgoederen Pijnenburg, Eyckenstein, Vollenhoven en Paleis Soestdijk ondersteunden de aanvraag.
