Natuur levert een positieve bijdrage aan de mentale en fysieke gezondheid. Tegelijkertijd is de trend dat jongeren steeds minder tijd in de natuur doorbrengen, ook in en rond het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. Juist in deze leeftijdsgroep ontwikkelen jongeren gewoonten en voorkeuren die later vaak onderdeel blijven van hun leefstijl. Deze trend bracht Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug samen met partners zoals de gemeenten op de Utrechtse Heuvelrug, provincie Utrecht en de jongerenraad van het Nationaal Park tot het ontwikkelen van een gezondheids- en natuurprogramma voor middelbare scholieren.
Wat is het doel?
Uit de Monitor Mentale Gezondheid van het RIVM en het Trimbos-instituut blijkt dat de mentale gezondheid van jongeren al langere tijd onder druk staat. Ons nieuwe gezondheids- en natuurprogramma wil jongeren daarom structureel in contact brengen met natuur en hen laten ervaren wat dit kan betekenen voor hun welzijn, vitaliteit en gezonde leefstijl.
Niet als eenmalige uitstap, maar als iets dat jaarlijks terugkeert en op den duur een vanzelfsprekend onderdeel wordt van een gezonde leefstijl. De focus ligt op zowel mentale gezondheid als bredere vitaliteit. Middelbare scholieren denken daarbij zelf ook mee over de invulling van het programma.
Voor wie is het programma?
Het programma richt zich op middelbare scholieren, te beginnen bij eerstejaars. In die fase zijn jongeren nieuwsgierig en ontvankelijk voor nieuwe ervaringen. Het idee is dat ze gedurende hun hele middelbareschooltijd jaarlijks deelnemen, zodat er stap voor stap een echte verbinding ontstaat tussen hun welzijn en de natuur.
Jongeren denken zelf mee
Op 19 mei presenteerden leerlingen van 4 vwo van de Breul in Zeist hun resultaten. De afgelopen weken werkten zij als consultants voor het Nationaal Park en ontwikkelden ze een leefstijlroer voor jongeren van 12 tot 17 jaar. Ze kregen een college van wetenschapper dr. Jolanda Maas over het effect van groen op gezondheid en ervaarden zelf een begeleide luisterervaring in het bos van Sascha Vreekamp van de jongerenraad NPUH. Zo kregen ze zelf al een voorproefje van wat het programma zou kunnen zijn.
Hun advies aan het Nationaal Park? De leerlingen kwamen met diverse ideeën, zoals een ontwerp voor een buitenklaslokaal, een slim systeem met groene zitplekken op het schoolplein waar je via een app kunt zien of ze vrij zijn, en een boerderijexcursie waarbij je leert hoe voedsel wordt geproduceerd.
Wil jij meedenken of meedoen?
Er wordt op dit moment gewerkt aan het ontwikkelen van een pilot binnen het programma. En jij kan daaraan bijdragen. Ben je werkzaam bij een school, een gezondheidsinstelling of een andere organisatie en wil je bijdragen aan dit programma? We horen graag van je. Neem contact op met Jara Schrandt via jaraschrandt@npuh.nl. Voor meer informatie klik hier.