Zusterpark Tuinen van Tolsteeg
Tijdens een feestelijke bijeenkomst op zaterdag 28 juni zijn de Tuinen van Tolsteeg officieel benoemd tot het 17e Zusterpark van het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. Het Zusterpark-bord werd onthuld door Annemarthe Wijnen (Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug), Marco (Tuinen van Tolsteeg) en tuincoördinator van de Tuinen van Tolsteeg Paul van Kan.
De Tuinen van Tolsteeg liggen in de wijk Tolsteeg-Hoograven en vormen een groene schakel tussen de al bestaande Zusterparken Riddertuin en Rotsoord. De locatie, rondom het voormalige woon- en zorgcomplex Tolsteeg (nu De Saffier), is al ruim tien jaar een voorbeeld van sociaal en buurtgericht tuinieren.
De eerste ‘tuin van Tolsteeg’ ontstond in het atrium van het complex. Paul van Kan, ontwerper, uitvoerder en motor achter het beheer: “De toenmalige bewoners en verhuurder Portaal wilden de sfeer in de kleurrijke, maar wat kale ruimte verbeteren. Na enkele jaren voorbereiding is in 2014 uitbundig groen aangebracht op de begane grond en op de vijf verdiepingen. Daarin zijn de wensen en ideeën van bewoners meegenomen. Zo is op de begane grond een bijna jungle-achtige tuin ontstaan.”
Wat begon als een groene oase in het atrium van het wooncomplex, is inmiddels uitgegroeid tot een levendig park met zowel een binnen- als buitentuin. De komst van jongerenhuisvesting via Socius Wonen gaf het initiatief een extra impuls. Ouderen en jongeren tuinieren hier samen in verhoogde bakken, waardoor er letterlijk en figuurlijk ruimte ontstaat voor ontmoeting, samenwerking en verbinding.
De Zusterparkenbeweging is een initiatief van Stichting Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug en zet zich sinds 2019 in om natuur en buurtgroen in en rond de steden te verbinden. Inmiddels zijn er 12 Zusterparken in Utrecht, 4 in Amersfoort en 1 in Veenendaal. Samen vormen zij één groot netwerk van groene plekken waar bewoners zelf het verschil maken.
De Tuinen van Tolsteeg worden onderhouden door ongeveer 25 bewoners van zowel De Saffier als de wijk. In 2025 vieren de Tuinen van Tolsteeg hun tiende verjaardag als stichting. De erkenning als Zusterpark is een mooie mijlpaal én een aanmoediging voor de komende jaren van vergroening, verbinding en verwondering.
