Afgelopen donderdag kwamen onze Hoeders van de Heuvelrug samen tijdens de jaarlijkse netwerkbijeenkomst. De Hoeders leerden elkaar die middag beter kennen én gingen het gesprek aan over de bijdrage van de Hoeders aan (de toekomst van) het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug (NPUH) en visa versa. Het werd een energieke brainstorm, met veel input over het hoederschap voor het NPUH.

‘Hoeders van de Heuvelrug’ is hét netwerk voor bedrijven en organisaties die de streek een warm hart toedragen. Ondernemers uit de regio dragen bij aan het behoud en de ontwikkeling van bijzondere landschappen en cultureel erfgoed. De afgelopen twee jaar is het netwerk gegroeid naar 17 ondernemers, van recreatieondernemer, tot natuurfotograaf en hovenier. Vorig jaar organiseerden we voor het eerst een netwerkbijeenkomst voor onze eerste Hoeders en nu was het hoog tijd voor de tweede Hoederbijeenkomst.

De middag begon met een korte presentatie over het NPUH en een terugblik op 2023. De Hoeders hebben in 2023 bijgedragen aan het educatieve project HeuvelrugWijs en het Nationaal Park Fonds Utrechtse Heuvelrug. Ook is er vorig jaar een samenwerking ontstaan met Radio Golfbreker, een lokaal radiostation in Amersfoort. Roelof Meijer, één van de Hoeders van de Heuvelrug, ontvangt daar regelmatig in de uitzending op zaterdagochtend het Nationaal Park of één van de Hoeders voor hun verhaal. Verder zijn er in 2023 de eerste verkennende gesprekken gevoerd over een pilotproject met drie vakantieparken die hoeder zijn. Binnen de pilot wordt gekeken hoe zij kunnen bijdragen aan de natuur en het watersysteem op en rond hun vakantiepark.

Na de presentatie trok de groep naar buiten voor een wandeling door het Baarnse Bos, onder begeleiding van Triventure. Tijdens de wandeling werd er nagedacht en gesproken over vragen als: hoe kan jij als ondernemer bijdragen aan een duurzame toekomst van het Nationaal Park? En wat brengt het hoederschap jou of wat hoop je dat het je gaat brengen? Eenmaal terug binnen werd hier nog druk over gesproken met elkaar en de input verzameld.

De Hogeschool Utrecht was vanuit het kennisconsortium GeLUK aanwezig bij de bijeenkomst om informatie op te halen. Het consortium GeLUK heeft als doel om mkb-bedrijven en onderwijs dichterbij elkaar te brengen en zo bij te dragen aan de duurzaamheidstransitie in regio Utrecht. Duurzaamheidstransitie in regio Utrecht is flinke uitdaging, door een groot tekort aan vakmensen en een mismatch tussen de kennisketen en de marktvraag. De HU voert in samenwerking met het NPUH een verkenning uit en bekijkt welke mkb-bedrijven zich in het gebied bevinden en hoe we het aantal Hoeders van de Heuvelrug kunnen uitbreiden.

Als Hoeder van de Heuvelrug beschermen bedrijven en organisaties bijzondere landschappen, zeldzame dieren en cultureel erfgoed. Bovendien wordt zo een groeiend netwerk van gelijkgestemde ondernemers gevormd, dat laat zien hoe natuur, cultuur en economie hand in hand kunnen gaan. Interesse om ook Hoeder van de Heuvelrug te worden? Klik hier voor meer informatie en om je aan te melden.

Een gezonde en duurzame leefomgeving is essentieel, maar het is voor de regio Utrecht een uitdaging om de bijbehorende duurzaamheidsdoelen te behalen. Om deze uitdaging aan te gaan zet het consortium GeLUK (Gezonde en duurzame Leefomgeving Utrecht Kennisconsortium) de komende vier jaar in op het versnellen van de duurzaamheidstransitie. Het Nationaal Groeifonds van de Rijksoverheid heeft de subsidieaanvraag van dit consortium gehonoreerd en dit project zal de komende jaren plaatsvinden in een aantal “living labs”. Dit zijn fysieke locaties waar innovaties in de praktijk worden getest en getoond. Een van de living labs is Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug, waar in samenwerking met Onderzoeks- en Onderwijshub Utrechtse Heuvelrug activiteiten worden ondernomen.

Het versnellen van de duurzaamheidstransitie in regio Utrecht is op dit moment een flinke uitdaging, omdat er o.a. een groot tekort aan vakmensen is en er een mismatch tussen de kennisketen en de marktvraag bestaat. Het consortium GeLUK heeft dan ook als doel om mkb-bedrijven en onderwijs dichterbij elkaar te brengen. Zes publiek-private samenwerkingen uit de regio Utrecht hebben hiervoor hun krachten gebundeld in een consortium.

De zogenaamde ‘living labs’ zijn een belangrijk onderdeel van de opschaling van publiek-private samenwerking. Dit zijn leer- en experimenteeromgevingen waarin bedrijven, onderzoek en onderwijs samen werken aan duurzaamheidstransities. Activiteiten worden deels gesubsidieerd vanuit het consortium GeLUK, met als doel het opschalen van succesvolle duurzame initiatieven naar de rest van de regio. Het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug is één van de Living Labs, naast onder andere het Utrecht Science Park, Utrecht Overvecht en Amersfoort Hoefkwartier. In het Nationaal Park kan gekeken worden naar:

• De werking van natuur in de stad, bijvoorbeeld via de Zusterparken
• Duurzame mobiliteit in en naar het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug
• De rol van ondernemers bij een klimaatbestendig landschap en robuust watersysteem, via de Hoeders van de Heuvelrug
• De rol van inwoners bij klimaatadaptatie en water, bijvoorbeeld via Heuvelrugtuinen
• Agroforestry op of rond de Utrechtse Heuvelrug

Bovenstaande onderzoeken in het Nationaal Park worden gefaciliteerd door de Onderzoeks- en Onderwijshub Utrechtse Heuvelrug. Binnen deze hub werken wetenschappers, studenten en stakeholders aan relevante vraagstukken uit de onderzoeksagenda van Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug, om zo bij te dragen aan de bescherming, het behoud en de ontwikkeling van natuur, landschap en erfgoed.